California
[Giống nho đỏ: Cabernet Sauvignon, Zinfandel, Merlot, Pinot Noir; Giống nho Trắng: Chardonnay (Pháp), Colombard, Sauvignon Blanc, Pinot Gris]
California là một đối thủ lớn trong thế giới rượu vang. Nho được trồng bạt ngàn ở Central Valley nơi tràn ngập ánh nắng và rượu vang được bán với tên gọi California cùng với tên của một thương hiệu và/hoặc một nhà sản xuất nổi tiếng. Nhà sản xuất rượu vang E & J Gallo chi phối các hoạt động sản xuất rượu vang tại vùng này và họ là nhà sản xuất rượu vang lớn nhất thế giới. (Gallo cũng có khá nhiều thị phần trong phân khúc rượu hạng sang). Những vùng rượu vang được nhắc tới dưới đây theo thứ tự mang tính tương đối từ bắc xuống nam, là những vùng rượu độc đáo hơn trong lãnh thổ California.
Mendocino
Đây là địa hạt có những bài ca dao và những loại vang bình dân xuất hiện rất nhiều và cũng là địa hạt đã áp dụng kỹ thuật hữu cơ sớm nhất. Trong những khu rừng thông , vùng Anderson Valle là những vườn nho được trồng trong vùng khí hậu mát mẻ để có thể làm ra dòng vang sủi tinh tế và các dòng vang Riesling và vang Gewürztraminer thơm nồng nàn.
Sonoma
Địa hạt Sonoma, nằm ở phía tây bắc của địa hạt Napa, họ có niềm tự hào của riêng mình khi "họ không phải Napa" - nên ít phù phiếm và giản dị hơn. Ở Sonoma có một số vườn nho nằm trong vùng khí hậu mát nhất của bang do biển Thái Biển Dương tiếp giáp với phía tây của vùng trồng nho Bờ Biển Sonoma AVA (được qui định về đặc điểm địa lý và đường biên giới - ND) vô cùng rộng lớn. Vang Pinot Noir và Chardonnay chiếm ưu thế vì từ lâu những dòng vang này đã được sản xuất ở vùng đất liền ấm áp Russian River Valley, nơi rượu vang có hương vị đậm đà. Về phía bắc (vẫn là vùng đất liền ấm áp) là vùng Dry Creek Valley nổi tiếng với giống nho lâu đời Zinfandel, một vài vườn nho có nguồn gốc do những người Ý nhập cư trồng, và vùng Alexander Valley bạt ngàn với những loại nho Cabernet Sauvignon hảo hạng.
Napa
Vào đầu những năm 1970, Napa Valley là một vùng nông nghiệp đơn giản nhưng ngày nay nó đã trở thành vùng rượu vang quyến rũ nhất thế giới. Napa Valley may mắn được ban tặng những yếu tố tuyệt vời tạo thành sự kết hợp hấp dẫn, đó là phong cảnh thiên nhiên tươi đẹp, ánh nắng mặt trời rực rỡ, nhiệt độ được điều tiết tự nhiên và thường xuyên do nằm bên cạnh Vịnh San Francisco, nguồn tài chính vô hạn đến từ thunng lũng Silicon cho tới vùng phía nam, và vô số doanh nhân, người Mỹ thành đạt hăng hái đầu tư cả gia tài kiếm được để thực hiện giấc mơ rượu vang, đã khiến cho Napa đã trở thành thỏi nam châm thu hút khách du lịch.
Vào các dịp cuối tuần, giao thông kẹt cứng với tốc độ di chuyển như rùa bò, nhưng phong cảnh đẹp, các chương trình nếm rượu và các nhà hàng có thể bù đắp lại cho những điều bất tiện đó. Các vườn nho nằm về phía nam gần Vịnh có khí hậu lạnh hơn. Vì vậy vùng Carneros nằm ở ranh giới giữa hai địa hạt Napa và Sonoma là nơi có khí hậu lạnh và đã nằm trong tầm ngắm của các nhà sản xuất rượu vang sủi cũng như vang thường Pinot Noir và Chardonnay.
Từ đó đi về hướng bắc một chút là những vùng rượu vang mang tên gọi có nguồn gốc từ các tiểu vùng, nổi tiếng nhất là Stags Leap, Oakville, Rutherford và St Helena, vì sức mạnh quyền lực của cái tên Napa Valley nên không nhiều chai rượu vang ghi tên gọi của nguồn gốc các tiểu vùng. Giống nho Cabernet Sauvignon là giống nho chiếm ưu thế nổi bật trong hoạt động canh tác tại khu vực này và nho được trồng tại đây cho ra đời những dòng rượu vang quyến rũ nhất nhờ thu hoạch được những trái nho chín tới khiến cho vị chua và vị chát ít hơn so với dòng vang sản xuất ở Bordeaux và cũng không cần phải pha trộn với nho Merlot dịu nhẹ.
Chân đồi Sierra
Địa hạt khai thác mỏ cũ trên đường tới Sierra Nevada không còn trồng nhiều nho nhưng vẫn sở hữu một vài vườn nho lâu đời, đặc biệt là những vườn nho Zinfandel , và vùng này sản xuất những loại rượu vang mang tính cách dân dã đồng quê. Địa hình đất trồng ở đây rất khác biệt so với những bãi cỏ được cắt tỉa và chăm chút kỹ càng của vùng Napa Valley.
Phía Nam của Vịnh
Một số loại vang hảo hạng nhất và có tuổi thọ dài nhất của California nằm ở những vùng biệt lập và khá cao tại khu vực Santa Cruz Mountains giữa thung lũng Silicon và biển Thái Bình Dương. Đường hầm gió Salinas Valley nằm ở phía nam địa hạt Monterey là vùng canh tác tất cả các loại cây trồng ở quy mô công nghiệp bao gồm cả những cây nho.
Nhiều giống nho khác nhau được trồng tại đây mà có lẽ những dòng rượu vang cuốn hút nhất được làm từ giống nho Pinot Noir trồng ở các vùng đất cao Santa Lucia Highlands, Chalone (chú ý sự khác nhau giữa vùng trồng nho có xuất xứ Chalone AVA và thương hiệu đang được sử dụng một cách tự do hơn) và điền trang tiên phong Calera tại Mount Harlan AVA (được qui định về đặc điểm địa lý và đường biên giới - ND).
(Cainutban tổng hợp)
